Le développement du tour à métaux

Dans l'Antiquité, les tours fonctionnaient grâce à la traction manuelle ou au pédalage, à la rotation des pièces à l'aide de cordes et à la coupe des outils à la main.
En 1797, l'inventeur britannique Mozley créa un tour moderne avec un porte-outil entraîné par une vis et, en 1800, il adopta un mécanisme de changement qui pouvait modifier la vitesse d'avance et le pas des filetages traités. En 1817, un autre Britannique, Roberts, adopta un mécanisme à poulie à quatre étages et à roue arrière pour modifier la vitesse de la broche.
Afin d'améliorer le niveau de mécanisation et d'automatisation, en 1845, l'Américain Fitch invente le tour à tourelle.
En 1848, les États-Unis ont vu l’émergence des tours rotatifs.
En 1873, Spencer aux États-Unis a fabriqué un tour automatique à un seul axe, et peu de temps après, il a fabriqué un tour automatique à trois axes.
Au début du XXe siècle, des tours équipés de réducteurs entraînés par des moteurs individuels font leur apparition.
Après la Première Guerre mondiale, divers tours automatiques efficaces et tours spécialisés se sont développés rapidement en raison des besoins de l'armée, de l'automobile et d'autres industries mécaniques. Afin d'améliorer la productivité des pièces en petites séries, des tours équipés de dispositifs de profilage hydrauliques ont été promus à la fin des années 1940, et dans le même temps, des tours multi-outils ont également été développés. Au milieu des années 1950, des tours contrôlés par programme avec des cartes perforées, des plaques à broches et des plaques à cadran ont été développés. La technologie CNC a commencé à être utilisée dans les tours dans les années 1960 et s'est rapidement développée après les années 1970.